Marginaux il y a encore une vingtaine d’années, les investisseurs qui prennent en compte des enjeux sociétaux, environnementaux et de gouvernance représentent aujourd’hui le courant principal (mainstream). Plusieurs initiatives catalysées par ces mêmes investisseurs ont permis de mieux comprendre la nature des externalités des entreprises et à les considérer lors de l’évaluation de leurs investissements et placement. 
Ces initiatives renforcent celle des Nations Unies qui met de l’avant les principes pour l’investissement responsable cristallisés en trois grands enjeux : Environnementaux, Sociaux et de Gouvernance (E-S-G). À la responsabilité sociale des entreprises (RSE) succède donc l’acronyme «ESG» qui imprègne progressivement les marchés financiers dans le monde entier. Cette transition est alors triplement accélérée :

1. Les divers scandales sont largement médiatisés et partagés sur les réseaux sociaux par des ONG, des parties prenantes et des citoyens sensibles à ces catastrophes qui n’hésitent pas à appeler au boycott et au désinvestissement,

2. La pandémie a amplifié la prise de conscience des consommateurs, des citoyens, des entreprises quant aux enjeux ESG,

3. Les États assujettissent leur aide ou financement aux entreprises en difficulté par leur engagement dans une transition environnementale ou sociale.

 

Les entreprises et investisseurs non encore engagés réalisent que ce risque extra-financier peut devenir significatif et doit être pris en compte.

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De très nombreuses recherches sont menées afin de :

1. Mieux appréhender ces enjeux, 

2. «Mesurer» et développer des indicateurs de ces enjeux et des impacts des activités des entreprises au niveau social et environnemental, 

3. Formaliser les liens/relations entre RSE, ESG et les Objectifs de Développement Durable (ODD), 

4. «Développement» et convergence des référentiels de reddition de comptes et des rapports de développement durable divulgués par les entreprises, 

5. Mieux comprendre les nouveaux véhicules financiers tels que les obligations vertes et sociales (green bonds and social bonds),

6. Coalitions d’actionnaires, particulièrement institutionnels, pour proposer et soutenir des résolutions à caractère environnemental, social ou de gouvernance.

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Forts des apprentissages divers découlant de cette pandémie, consommateurs, investisseurs, ONG, gouvernements et autres parties prenantes posent un regard teinté des enjeux ESG sur les entreprises, leurs activités, leurs impacts et leurs rentabilité et risques. 
Les travaux traitant de ces thématiques ou de thématiques reliées à la finance durable sont les bienvenus.